Salah satu dari sedikit negara yang pernah dikunjungi oleh Ayatullah Ali Khamenei di luar Iran adalah Korea Utara, yang secara resmi dikenal sebagai Republik Demokratik Rakyat Korea (DPRK). Bagaimana sejarah hubungan strategis antara Iran dan DPRK, mengingat tujuan bersama mereka untuk melawan imperialisme dan membangun kekuatan deterensi terhadap AS?
Transkrip video:
Sayyid Ali Khamenei menghabiskan 36 tahun sebagai Ayatollah dan tidak pernah sekalipun meninggalkan Iran. Sebelumnya, saat menjabat sebagai presiden, beliau hanya bepergian ke luar negeri dalam hitungan jari. Namun, pada Mei 1989, salah satu lawatan tersebut membawanya ke Korea Utara, yang secara resmi dikenal sebagai Republik Demokratik Rakyat Korea atau DPRK.
Lebih dari 100.000 warga Korea menyambut kedatangan Sayyid Khamenei. Kim Il-sung menjamu jamuan makan malam untuk menghormatinya, di mana paduan suara Korea Utara menyanyikan lagu Ey Shahid, sebuah lagu kebangsaan Revolusi Islam. Sebulan kemudian, Imam Khomeini wafat dan Sayyid Khamenei ditunjuk sebagai Pemimpin Iran.
Di atas kertas, persahabatan antara Iran dan DPRK mungkin tampak kurang masuk akal. Satu negara didirikan di atas fondasi Marxisme-Leninisme dan pemikiran Juche, sementara negara lainnya berdiri di atas Wilayat al-Faqih, yakni kepemimpinan para faqih Islam. Masjid satu-satunya di DPRK adalah sebuah masjid Syiah yang terletak di dalam kompleks Kedutaan Besar Iran.
Namun, apa yang menyatukan kedua negara ini adalah sikap anti-imperialisme, kedaulatan, perlawanan terhadap blokade yang dipaksakan oleh AS, serta dorongan untuk membangun deterensi terhadap imperium. Ketika Revolusi Islam meraih kemenangan pada tahun 1979, hubungan militer mereka dengan DPRK langsung terjalin hampir seketika. Pada Oktober 1980, beberapa minggu setelah Saddam Hussein menginvasi Iran dengan dukungan terpisah dari AS, negara-negara Teluk, dan Uni Soviet, tiga pesawat Boeing 747 Iran terbang ke DPRK dan kembali dengan membawa amunisi artileri serta pasokan medis.
Iran dikunci dari akses gudang senjata AS yang sebelumnya dibangun oleh Shah Pahlavi, sementara pihak Soviet justru mempersenjatai Irak. Sangat sedikit pintu yang terbuka, tetapi pintu Pyongyang adalah salah satunya. Kemudian muncullah rudal-rudal, yang menjadi kunci dalam membangun deterensi Iran.
Seorang pakar Max Ajl menelusuri bagaimana rudal-rudal Scud pertama Iran berasal dari Libya dan Korea Utara. Pada tahun 1994, Iran telah memproduksi Shahab-1, yang dimodelkan berdasarkan rudal Hwasong-5 Korea. Itulah jalur asal mula gudang senjata yang diluncurkan Iran hari ini.
Di laut, Iran mengadopsi kapal selam mini (midget submarines) Korea, yang kini diklaim diproduksi sendiri oleh Iran. DPRK juga diyakini telah membagikan keahliannya kepada Iran, Suriah, dan Hizbullah dalam membangun fasilitas bawah tanah dan sistem terowongan. Pembom AS menghancurkan 85% bangunan di DPRK selama Perang Korea, sehingga Pyongyang membangun kembali militernya di bawah tanah, menjadikannya salah satu ahli pembuatan terowongan militer paling berpengalaman di dunia.
Seiring berjalannya waktu, Iran berhenti menjadi sekadar pembeli dan bertransformasi menjadi mitra riset serta pengembang bersama, mirip dengan hubungannya bersama Tiongkok dan Rusia. Hubungan-hubungan ini adalah contoh bagaimana prinsip-prinsip revolusioner Revolusi Islam melampaui batasan ideologis dan geografis. Ayatullah Khamenei, seperti yang dikutip dalam artikel akademis Max Ajl, menyatakan pada tahun 2014 bahwa, “Penguatan Iran bergantung pada pemanfaatan seluruh potensi dan kapabilitas yang kita miliki di dalam maupun di luar negeri.”
“Sebagian mendukung kita karena Islam, sebagian karena bahasa, sebagian karena keyakinan Syiah. Ini adalah kedalaman strategis negara ini. Ini adalah bagian dari kapabilitas kita.”
“Kita harus memanfaatkan seluruh kapabilitas ini. Bukan hanya di kawasan. Kita memiliki kedalaman strategis di Amerika Latin.”
“Kita memiliki kedalaman strategis di bagian-bagian penting di Asia. Kita memiliki peluang-peluang yang dapat dimanfaatkan.”