Oleh Maryam dari VPOL (Vocal Politics)
AS mungkin telah kehilangan akses secara permanen ke 15 pangkalan militernya di Teluk Persia menyusul perangnya melawan Iran, menurut pensiunan jenderal bintang empat sekaligus analis keamanan nasional MSNOW, Barry McCaffrey. Ia menyatakan bahwa Washington kini mungkin harus bernegosiasi untuk mendapatkan akses militer lebih jauh ke barat, termasuk di Arab Saudi bagian barat, Israel, dan Eropa selatan. McCaffrey tidak menyebutkan secara spesifik 15 pangkalan yang dimaksud, namun skala serangan balasan yang menargetkan jaringan militer AS di seluruh kawasan menjelaskan penilaiannya tersebut.
Washington mengoperasikan setidaknya 19 lokasi militer di lebih dari 12 negara di kawasan Teluk. Bahrain menjadi bukti seberapa parah jaringan tersebut telah dilumpuhkan. Naval Support Activity Bahrain, yang menjadi markas Armada Ke-5 AS, dihantam oleh Iran pada hari pertama perang.
The Wall Street Journal menemukan kerusakan berat pada markas komando berdasarkan citra satelit, rekaman media sosial, dan wawancara dengan anggota militer. Beberapa serangan susulan kemudian terjadi. Mengutip Tehran Times, News18 melaporkan bahwa serangan berikutnya menewaskan 21 prajurit.
Biaya rekonstruksi diperkirakan mencapai sekitar 400 juta dolar AS. Serangan balasan Iran juga menghantam pangkalan-pangkalan di Qatar, Kuwait, dan UEA. American Enterprise Institute memperkirakan bahwa perbaikan 11 pangkalan AS yang rusak di tujuh negara dapat menelan biaya hingga 5 miliar dolar AS.
Namun kerugian strategisnya melampaui sekadar biaya rekonstruksi. Bahrain telah lama berfungsi sebagai pusat logistik utama. Setelah pangkalan tersebut dihantam, Angkatan Laut AS terpaksa memasok ulang kapal induk USS Abraham Lincoln dari Diego Garcia yang berjarak lebih dari 2.000 mil, ketimbang dari lokasi yang berjarak sekitar 800 mil.
Menurut The New York Times, perubahan ini melipatgandakan waktu transit hingga tiga kali lipat dan mengurangi frekuensi penyuplai dari sekali setiap tiga hari menjadi seminggu sekali. USS Abraham Lincoln telah menghabiskan lebih dari 270 hari di laut—penempatan tugas secara terus-menerus terlama sejak Perang Vietnam. Para awak kapal dan keluarga mereka menggambarkan kondisi serta moral yang semakin merosot di atas kapal induk tersebut.
Selain itu, serangan-serangan tersebut dilaporkan memaksa 1.500 pelaut dan keluarga mereka meninggalkan Bahrain untuk kembali ke AS. Perkembangan ini menyingkap titik lemah utama dalam posisi militer AS. Washington selama ini memusatkan sebagian besar infrastruktur militernya di sejumlah kecil pangkalan besar. Ini dulunya merupakan keunggulan utama Washington.
Namun hal itu berubah setelah Iran mengembangkan kemampuan untuk menyerang pangkalan-pangkalan tersebut. Serangan ini mendorong Pentagon menuju penataan posisi yang lebih tersebar, dengan mengandalkan penempatan pasukan yang lebih kecil dan terdistribusi. Penilaian McCaffrey bahwa AS mungkin perlu bergeser lebih jauh ke barat mencerminkan beban logistik yang berat akibat kehilangan pangkalan-pangkalan kunci di Teluk.
Akan tetapi, memindahkan pasukan lebih jauh dari Teluk menciptakan tantangan logistik besar bagi AS. Jarak yang lebih jauh berarti jalur pasokan yang lebih panjang dan berpotensi lebih rentan, memicu pertanyaan apakah AS mampu mempertahankan tempo operasionalnya. Gregory Brew, seorang sejarawan dan analis di Eurasia Group, merangkum situasi kritis ini dengan menyatakan bahwa Doktrin Carter tampaknya telah runtuh. Pertanyaan besarnya kini adalah apakah Washington dapat mempertahankan pengaruhnya di Teluk tanpa jaringan pangkalan depan yang telah diandalkannya selama berpuluh-puluh tahun.